Le moulin de Villar d'Arêne, témoin de la vie agricole d'époque

La première trace de l’édifice est retrouvée sur une carte Cassini. Pendant plus de deux siècles, le meunier le fait tourner quotidiennement d’octobre à la mi-décembre.

« C’est là où se réunissaient les gens. C’était le moment de moudre le grain, un moment de vie du village. Le pain, c’est la vie, c’est la base de tout » résume Jean-Pierre.

En 1958, il cesse de fonctionner pour des raisons encore floues. Le bâtiment, abandonné, aurait alors pu tomber en ruine. C’était sans compter la passion de Maurice Mathonnet qui le rachète et le remet en état. « Il a investi pas mal d’argent, d’amour et de temps dans ce moulin. Sans lui, on aurait un tas de pierres ici aujourd’hui » s’émeut Jean-Pierre.

Après son décès, la mairie de Villar d’Arêne rachète le monument pour préserver le patrimoine historique du village. Aujourd’hui, le monument se visite toute l’année sur réservation.

Lorsque l’on rentre dans l’édifice, c’est un voyage à travers le temps qui nous attend. Le système du moulin à eau à aube horizontale est complet, et les pièces (d’origine !) sont en parfait état de marche.

Il pourrait même fonctionner de nouveau, il ne manquerait plus que de le raccorder à l’eau en recréant le canal. Son état de conservation le rend unique dans la région, il est même le dernier moulin avec système de cabestan en Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Derrière la pièce principale, qui abrite le système à eau et la chambre du meunier, se trouve un moulin à sang, c’est-à-dire actionné par la main de l’homme ou par l’animal. Petite démonstration en vidéo.