Le moulin de Villar d'Arêne, témoin de la vie agricole d'époque
4 juin 2025Comment fonctionne un moulin à eau ? Comment la farine était-elle produite à l’époque ? Quoi de mieux qu’une visite immersive du patrimoine de Villar d’Arêne pour découvrir la vie agricole au XVIIe siècle.
Construit en 1696, il est le dernier témoin d’une époque révolue. Les trois autres moulins de Villar d’Arêne ont été emportés par les crues de la Romanche. Lui, édifié à quelques mètres de la rivière, est toujours debout.. Et en bon état de conservation ! Grâce à la passion d’un homme, Jean-Pierre Jacquier, ces vestiges reprennent vie, et l’histoire agricole du XVIIe siècle se raconte.
son histoire
La première trace de l’édifice est retrouvée sur une carte Cassini. Pendant plus de deux siècles, le meunier le fait tourner quotidiennement d’octobre à la mi-décembre.
« C’est là où se réunissaient les gens. C’était le moment de moudre le grain, un moment de vie du village. Le pain, c’est la vie, c’est la base de tout » résume Jean-Pierre.
En 1958, il cesse de fonctionner pour des raisons encore floues. Le bâtiment, abandonné, aurait alors pu tomber en ruine. C’était sans compter la passion de Maurice Mathonnet qui le rachète et le remet en état. « Il a investi pas mal d’argent, d’amour et de temps dans ce moulin. Sans lui, on aurait un tas de pierres ici aujourd’hui » s’émeut Jean-Pierre.
Après son décès, la mairie de Villar d’Arêne rachète le monument pour préserver le patrimoine historique du village. Aujourd’hui, le monument se visite toute l’année sur réservation.
Il nous retrace toute la vie du village de l’époque, de ses habitants. Ce qui permet de refaire vivre beaucoup de personnes à l’intérieur de ce moulin car il a une grande histoire.
une vie de meunier
Comment produit-on de la farine ? Quelle était la vie du meunier ?
Visionnez notre vidéo pour une visite immersive du moulin de Villar d’Arêne.
Lorsque l’on rentre dans l’édifice, c’est un voyage à travers le temps qui nous attend. Le système du moulin à eau à aube horizontale est complet, et les pièces (d’origine !) sont en parfait état de marche.
Il pourrait même fonctionner de nouveau, il ne manquerait plus que de le raccorder à l’eau en recréant le canal. Son état de conservation le rend unique dans la région, il est même le dernier moulin avec système de cabestan en Provence-Alpes-Côte d’Azur.
le saviez-vous ?
Le travail du meunier était un métier minutieux. Avant de commencer la fabrication de la farine, la première étape était de régler le débit d’eau. Le moulin de Villar d’Arêne ayant un système de roue horizontale, typique du sud de la France, celui-ci demandait un débit d’eau moindre. Ensuite, la seconde étape consistait à régler l’espace entre les deux meules pour y laisser un écartement de 2mm. Et attention, chaque millimètre compte ! « Si les deux meules se touchaient, ça faisait des étincelles et le moulin prenait feu » explique Jean-Pierre.
moulin à eau, moulin à sang
Derrière la pièce principale, qui abrite le système à eau et la chambre du meunier, se trouve un moulin à sang, c’est-à-dire actionné par la main de l’homme ou par l’animal. Petite démonstration en vidéo.
Le moulin de Villar d’Arêne regorge encore de nombreuses anecdotes. Si vous souhaitez en découvrir plus, rendez-vous au visite guidée.
