Trois jours d’itinérance autour des Aiguilles d’Arves : la boucle du Pic du Mas de la Grave au Goléon

4h30 de marche, +700 m / -221 m, 9,9 km

Le sac est bouclé, les chaussures serrées, les bâtons ajustés : direction le parking des Téléphériques des Glaciers de la Meije. Les glaciers trônent au-dessus de nous, nous nous sentons tout petits au pied du massif des Écrins.

Le sentier commence à grimper. On arrive à la petite chapelle de Bon-Repos, presque par surprise. Nichée dans la pente, modeste, elle a quelque chose d’inattendu ici, loin de tout. On s’y arrête un moment, juste le temps de souffler et ressentir ce que l’endroit à dire.

Le bruit des cloches accompagne la marche pendant une bonne partie de la journée, et quelque part dans les pierriers, une marmotte siffle son alarme sans jamais se montrer.

Le refuge du Pic du Mas de la Grave apparaît au fond du vallon de la Buffe. Dès que l’on pousse la porte du refuge, on découvre une ambiance chaleureuse et presque familière. L’intérieur est baigné de lumière, joliment aménagé, avec ses instruments de musique qui donnent au lieu une âme toute particulière. On se croirait presque dans le salon de quelqu’un, avec cette sensation immédiate d’être accueilli comme chez soi, loin de l’image parfois austère que l’on peut avoir d’un refuge de montagne.

Le refuge du Goléon se découvre depuis le dessus, dans un cadre minéral qui tranche avec les alpages. En contrebas, le lac du Goléon a cette couleur laiteuse, presque irréelle, qu’on n’attendait pas. Les jambes sont lourdes en arrivant, mais la vue fait le travail, elle absorbe la fatigue plus vite qu’un repas chaud.

Bâti à plus de 2 400 mètres, le refuge a ce mélange typique de robustesse et de simplicité. De la pierre du pays, du bois patiné par les saisons, et une salle commune où l’on se retrouve vite à discuter itinéraire avec une famille canadienne croisée le matin même sur le sentier.

En attendant le repas réconfortant, dans le charme de ce refuge, on s’allonge dans l’herbe, vue sur le lac, pour une petite sieste.

On récupère ensuite nos sacs et le sentier minéral démarre par de la descente sur un terrain exigeant où l’on pose les pieds avec plus d’attention que la veille. Puis la pente se calme, les alpages reprennent leurs droits, et une petite montée mène au sommet de l’Aiguillon, une montée simple, mais un promontoire qui mérite la pause sur le fameux banc avant la descente vers le lac du Pontet, le sentier permet de faire le tour du lac, avec le reflet des sommets dans l’eau limpide du lac. La vue sur les Agneaux en fond laisse entrevoir les Écrins sauvages et majestueux.

C’est la journée où la Meije redevient le point de repère : elle grossit progressivement à mesure qu’on approche de Villar d’Arène, ce village que l’on repère de loin au Tuf du col du Lautaret, avec son église et son architecture traditionnelle.

La descente s’enchaîne ensuite presque toute seule. Les jambes ont pris le pli après deux jours.

On repose le sac au parking du téléphérique fatiguées, contentes, et déjà en train de se demander combien de jours il faudrait pour faire l’intégrale.