From la Grave to la Clarée - The story of an itinerary

La randonnée itinérante entre La Grave et la vallée de la Clarée est un itinéraire exceptionnel qui traverse les paysages époustouflants des Hautes Alpes. Cette aventure pédestre vous fait découvrir des panoramas alpins uniques, parfaits pour les amateurs de nature et de montagne. Avant de partir, assurez-vous de bien préparer votre itinéraire, de vérifier la météo, et de prévoir de quoi vous hydrater et vous ravitailler.

Pour deux jeunes randonneuses, la carotte, c’est les marmottes. Ici, il n’y a pas un virage sans trou avec terrasse. Louloute fait une halte à chaque cairn pour déposer un caillou en souvenir de notre passage et Lili à chaque cours d’eau pour se rafraîchir le visage.

Nous faisons étape à l’Alpe de Villar, avant de continuer vers les imposantes moraines au col d’Arsine. Ce vallon bucolique nous offre de longs plats où le sentier sillonne entre le torrent et les prairies alpines, toujours face aux sommets jumeaux des Agneaux.

Au col, nous grimpons un dernier mur de gravats pour atteindre le lac glaciaire avec ses eaux gris laiteux, le front du glacier juste derrière. On le devine à peine, sa langue finale est cachée sous la matière morainique. Nous sommes dans le Parc National des Écrins, aux abords de la haute montagne, tout le cirque du glacier d’Arsine face à nous.

Au fil de l’eau du glacier qui vire peu à peu au turquoise, nous descendons vers une autre vallée. Sur les versants sud de la Guisane, le massif des Cerces nous attend.

Au matin, l’heure est à la grimpe. Le col du Chardonnet nous permettra de passer dans la Clarée.

Nous croyions avoir laissé la Meije et ses glaciers derrière nous, les voilà qui réapparaissent au loin. Puis les Agneaux et la barre des Écrins se pointent derrière la crête de l’Aiguillette.

Au col, seize paires de cornes de bouquetins se détachent contre un ciel un brin gris. Lili en est ravie ! A l’arrivée, elle fait le compte : 2 aigles, 16 bouquetins et je ne sais pas combien de marmottes. Un coup de tonnerre et un ciel fort assombri s’envolent vers l’Italie tandis que notre sentier descend dans une forêt d’un vert toujours plus luxuriant.

Notre but, dans l’immédiat, est tout simple : plonger les pieds dans l’eau!

Le lendemain, notre petite troupe se dirige vers la haute vallée, d’un rocher à l’autre pour traverser mille et un torrents qui sautillent, entre Fontcouverte, Laval et le lac de la Clarée.

Quel bord de rivière choisir pour la sieste de midi, quand, à chaque fois, on en trouve un plus joli ? Partout, l’eau est limpide, l’herbe verte avec des fleurs à foison. Tout le long, les anciens chalets d’alpage nous font du charme avec leurs murs en pierre et leurs pignons en bois joliment vieillis.

Au-dessus du mélézin surgissent crêtes et sommets à parois escarpées dont la douceur des bords de la Clarée atténue l’austérité.

Another time, we'll tell you all about the rest of the adventure. To cut a long story short, we continued along the chemin de ronde with, of course, a detour to admire Laramon and Serpent lakes. The view of these Dolomite-like peaks was spectacular. We continued on to the Col des Thûres, where we sampled Italian-style hut cuisine. Mont Thabor towered in the background, and the green lake was the highlight of our evening - or morning - stroll.

Details of the route and variants here.

Pêle-mêles photos © : T. Blais / J. Selberg / M. Ducroux / A. Papa Wildspot / S. Morattel / Itinera Magica