Balade en traîneau dans la Clarée avec Sophie et Dakota
Welcome behind the scenes of the fascinating world of sled dogs, where the fusional bond between mushers and their four-legged companions creates a singular harmony. Let's immerse ourselves together in this inherent way of life, shaped by complicity with dogs and a profound respect for nature.
When we sit down at her kitchen table for a coffee and a chat, Dakota comes along. She lays her head on my lap to say she could do with a little cuddle. Dakota is the lead dog, the leader of the sled dog team. She's the one who perks up her ears to listen to Sophie's orders and tells her teammates which way to go.
Alaskan sled dogs
In the big races, they dominate. They also have a strong desire to pull coupled with the ability to form a close relationship with humans and therefore obey the musher's commands." The dogs are my colleagues at work, but also my buddies and my family," says Sophie.
Mais toute cette énergie a besoin d’être canalisée. Pour bien travailler ensemble, il faut s’entraîner ; pour retrouver le calme et se concentrer, il faut se dépenser. Sophie fait courir les chiens au moins une vingtaine de kilomètres deux à trois jours par semaine, sauf quand il fait chaud. Ces chiens du grand Nord supportent mal la chaleur, l’été il faut donc être matinal et ensuite passer à la sieste, une bonne habitude du Sud.
Vacations in Scandinavia
La destination de rêve ? La Scandinavie, pour faire encore des bornes en courant à toute allure sur des hauts plateaux enneigés et des balades en traîneau dans le grand nord.
When you like to exert yourself, you don't count the miles.
A dream of calm and wide-open spaces
She then went to nursing school, but after ten years in the profession, the desire to be out in nature took over. She became a musher not only because of her desire for wide open spaces and freedom, but also because of the special bond created between work colleagues, dogs and sled leaders.
Quand elle travaillait à la station, elle avait pris deux huskys pour apprendre l’art de conduire un attelage de chiens de traîneau. Le soir, elle s’entraînait toute seule. Dix ans plus tard, elle a croisé un traîneau et cela a fait un déclic. La voie vers l’avant était tracée. En 2016, elle a quitté son poste d’infirmière. C’est décidé : son nouveau travail sera fait de calme, de nature et de complicité avec les chiens ! Le choix de lieu s’est naturellement porté sur la Clarée, parce qu’elle y habitait et parce qu’il y a justement de l’espace et de la nature sauvage. Sophie a grandi en ville, mais jeune elle a pris le virus de la montagne et ensuite celui de la quiétude des grands espaces sauvages. Elle tient à avoir une activité qui s’accorde avec l’esprit de cette vallée préservée.
Activities with dogs
Tout l’hiver, Sophie propose des baptêmes, c’est-à-dire des balades en traîneau où on est assis dans le traîneau, dans la plaine du Rosier. Après la balade, on prend le temps pour les caresses.
She also organizes night-time outings, where we set off in a sleigh by headlamp light to reach a lavvo (Scandinavian tepee) and warm up with a hot soup.
For the latter, you take part in Finnmarksløpet, one of the world's biggest sled dog races, which takes place in the very north of Norway. You're caught in a storm and have just one hour to find shelter, pinpoint your exact position and alert the emergency services. A great family activity for teenagers or children aged 7 and over, who will need the help of adults to solve the riddles.
