L'écho de La Grave, une immersion VTT avec Big Bike Magazine

3 jours d’aventure et d’immersion en VTT qui, à chaque fois, ont commencé au détour d’une conversation, par l’intermédiaire d’un(e) invité(e) mystère avec, toujours en toile de fond, la montagne pour ramener les pieds sur terre. Est-ce que ça ne serait pas ça au final les bons ingrédients pour créer des moments qui restent ancrés et pour vivre pleinement ? Après ces quelques lignes, nous laissons la parole (voire la plume) à Gaëtan et Morgan pour nous raconter tout ça !

Ce Breton d’origine, expatrié à La Grave, l’aimait beaucoup, cette montagne. Car, au fur et à mesure des passages, hiver comme été, les explications et les récits de Guillaume sur ce coin de montagne ont continué et ont créé une étape obligatoire à chaque passage dans le coin. Grand gaillard pas toujours loquace, un regard unique, une âme passionnée, une affection particulière pour le noir et blanc et le contraste, Guillaume nous a touchés et aura laissé sa trace. Depuis, être à La Grave a un autre goût forcément, mais il reste les souvenirs et l’accueil des locaux pour nous y rappeler.

Alors forcément, quand on a annoncé notre arrivée pour cet article sans Guillaume, tous ont répondu présents pour témoigner une fois de plus de cet esprit né de moments, d’amitiés et de rides partagés, hiver comme été, avec lui. Personne n’avait le temps et tous l’ont pris, et on a rencontré et retrouvé que des personnes prêtes à changer leurs plans pour nous et la mémoire de Guillaume. 

Vers l’ouest, King Stone Road, déjà roulée en 2019 lors de notre premier passage ici, mais toujours aussi dantesque. Du flow dans un dédale de roches qui s’éclaircit au refuge Chancel. Déjà 600 m de dénivelé encaissé. On enchaîne ensuite avec du single assez minéral avant de partir sur un single terreux de prairie au niveau du lac. Physiquement, dur de continuer à attaquer, on est clairement dans la gestion. La fin se passe en enchaînement de sous-bois et de clairières, plus roulant et rejoignant les traces du bas jusqu’au village. Vers l’est, la nouveauté pour nous : « les valloins de la Meije ». Après un peu de schiste, on bascule directement dans les choses sérieuses avec un single bien exposé contre la roche. Quelques épingles en single schisteux pour faire grandir le suspense et vous voilà à l’entrée de la fameuse moraine. C’est donc les pressions des anciens glaciers qui vous offrent aujourd’hui ce single en crête, avec deux chutes de plusieurs dizaines de mètres de chaque côté. Le genre de tronçon qui s’apprécie vraiment une fois passé, en se retournant sur le parcours accompli. On finit avec toujours du single bien dense en obstacles, en retrouvant les pistes de 2400 m.

Bref, des deux côtés, quasi 1800 m de dénivelé négatif et quasi aucune portion sans un pilotage actif nécessaire. Du vélo de montagne taille La Grave. Et s’il vous en reste encore dans les bras, les cinq tracés du niveau intermédiaire sont toujours là pour vous finir.

La pente se fait plus prononcée et la route moins praticable, mais la mécanique est fiable. Après la montée, place à l’itinéraire enduro maison concocté par Bruno entre paysages à couper le souffle, singles techniques et sentier en balcon. Encore un beau travail d’équipe des locaux pour ce shuttle au véhicule inédit. Les images sont dans la boîte. On ne l’aura pas fait avec Guillaume, mais on l’aura fait un peu pour lui.

Serge, il est multi-casquettes — ou chapeaux, je ne saurais pas dire. Il est à la fois au gîte, pilote de Jeep Willys pour les navettes, musicien, animateur et programmateur de musique pour la radio pirate de la vallée et parfois au-delà… C’est donc à la fois l’électron libre, mais aussi le noyau qui a la faculté de réunir les gens, chaussé de Dr. Martens roses. Une aura bourguignonne particulière, imprégnée de cet esprit de La Grave. Alors forcément, les aléas des soirées ont légèrement perturbé nos plans, mais l’inattendu est forcément synonyme de Turbo Dancing !

Avant de prendre la route pour rentrer tard chez nous après deux jours épiques, nous étions conviés à une soirée musicale dominicale : Jeep Willys sur le parvis de l’église de Villar d’Arène, groupe de musique au maquillage soigné, d’autres montagnards de nos aventures passées étaient là pour partager ce moment, et Guillaume quelque part lui aussi. Les platines dans la benne de la Jeep de Turbo Dancing, pour un concert entraînant, le dernier moment suspendu hors de notre vie quotidienne, dont l’écho résonnera sur le chemin du retour.

Merci à Guillaume de nous avoir fait découvrir cette vallée il y a des années, merci à ceux qui nous ont aidés et accueillis spontanément pour une immersion au plus proche. Chaque passage à La Grave est synonyme de voyage, en crochet à la journée ou pour plusieurs jours, vous serez forcément marqué de votre épopée.

Texte : Rivieride – Photos : Gaëtan Riou