Villages d'alpinisme des Ecrins
La Grave et Villar d’Arène, camps de base légendaire au pied de la Meije (3983m), là où l’alpinisme est entré au patrimoine de l’humanité de l’UNESCO.
Villages d'alpinisme Un label né pour réenchanter la montagne et transmettre la culture
En 2021, sept villages du massif des Écrins ont décidé d’unir leurs forces autour d’une vision commune : préserver et promouvoir un alpinisme authentique, respectueux de l’environnement et transmis aux nouvelles générations. Ils ont ainsi créé le réseau Villages d’Alpinisme des Écrins.
Cette initiative s’inspire directement des Bergsteigerdörfer, label né en Autriche en 2008 et depuis adopté par l’Allemagne, l’Italie, la Slovénie et la Suisse. La France rejoint cette famille alpine avec ses propres couleurs, celles des Écrins.
Aujourd’hui, l’alpinisme est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, reconnaissance internationale d’une pratique qui façonne depuis deux siècles l’identité des gens de la haute montagne.
« Réenchanter nos villages, promouvoir un alpinisme authentique et respectueux, transmettre la tradition aux nouvelles générations, sensibiliser le public à la beauté fragile du milieu naturel, trouver le juste équilibre entre préservation d’une nature d’exception et nos activités humaines, afin de pouvoir continuer à vivre en haut du haut. »
Sept villages, autant de camps de base historiques nichés au cœur du Parc National des Écrins. Chacun est le point de départ de grandes courses vers des sommets emblématiques, gardé par des hommes et des femmes de passion : gardiens de refuges, guides de haute montagne, gardes du parc.
- La Grave : au pied de la Meije. Capitale de l’alpinisme sauvage des Écrins, depuis le téléphérique des glaciers de la Meije
- Villar d’Arène : accès au Rocher et au refuge de l’Aigle et aux glaciers des Écrins.
- Monêtier-les-Bains : porte d’entrée du massif, entre Serre-Chevalier et le col du Lautaret.
- Vallouise-Pelvoux : Accès direct à la Barre des Écrins (4102m), plus haut sommet du Parc national des Écrins.
- La Chapelle-en-Valgaudemar : Un des plus isolés et préservés du massif.
- Saint-Christophe-en-Oisans : berceau des guides-paysans, village de la face sud de la Meije.
- Valjouffrey : vallon sauvage sur le versant méridional du parc.
Guardando in alto verso le cime
Une biodiversité d'exception
Les villages d’alpinisme sont plantés en haute montagne et en première ligne du réchauffement climatique : recul des glaciers, éboulements rocheux, crues torrentielles, changements de végétation. Leur préservation est au cœur de l’engagement du réseau.
Mais ils sont aussi à portée de marche d’une incroyable richesse naturelle.
Certaines espèces animales ou végétales sont emblématiques, comme le bouquetin réintroduit en 1977, le chamois, le lagopède alpin, le gypaète barbu, quelques insectes discrets et menacés comme le criquet des torrents, bien sûr des conifères, la reine des Alpes ou quatre espèces de génépi dont le rarissime génépi des glaciers.
espèces animales et végétales recensés
km² de superficie du Parc national des Ecrins
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Attività in funivia
Funivie dei Ghiacciai della MeijeGLI INIZI DELL'ALPINISMO DELLA PROFESSIONE DI GUIDA NELLE ALPI
La conquête des hauts sommets n’apportait pas de quoi nourrir la famille. Un col qui permettait l’accès à une autre vallée avait un certain attrait, mais le royaume de roche et de glace n’avait pas de valeur pour les paysans. De plus, on le croyait sous l’emprise d’esprits maléfiques.
L’arrivée d’alpinistes d’ailleurs à partir du début du 19e siècle, changea la donne. C’était notamment les aristocrates anglais qui pouvaient se consacrer à une telle activité de loisirs. Leur soif de sommets apporta néanmoins une nouvelle source de revenu aux montagnards. Habitués aux terrains difficiles, les paysans-bergers et les chasseurs de chamois devinrent les premiers guides de montagne, accompagnant les aristocrates et parfois les scientifiques vers les hauts sommets. Ainsi, la haute montagne devint attrayante pour les habitants du haut.
Dans les Écrins, on les appelait guides-paysans. Mais le statut du guide n’était pas celui d’aujourd’hui. Une grande partie des premières ascensions des Alpes furent signées par les alpinistes anglais, les guides locaux qui les accompagnaient restant dans l’ombre. Leurs noms ne figurent que rarement dans les récits des conquêtes.
L'EPOCA DELLE GRANDI CONQUISTE NELLE ALPI E NEGLI ECRINS
Le cime degli Écrins entrano in gioco in una fase successiva, poiché il massiccio è più remoto e più difficile da raggiungere rispetto alla zona di Chamonix.
Nel 1864, un anno prima del Cervino, Edward Whymper scalò la Barre des Écrins. Per arrivare ai piedi della Barre, attraversò prima il Col du Galibier per scendere a La Grave. Il giorno successivo, ha scalato la parete di fronte al suo hotel, Les Enfetchores, per raggiungere la brèche de la Meije e scendere a La Bérarde. Da lì proseguirà fino al Col des Écrins.
Il reverendo Coolidge viaggiò sugli Ecrins tra il 1870 e il 1898, inizialmente in compagnia della zia Margaret Brevoort. I loro obiettivi erano La Meije, la Barre des Écrins e Ailefroide.
La Meije un oggetto di invidia
La Meije è stata l'ultima delle grandi vette alpine a essere scalata, dopo anni di tentativi falliti da parte di alpinisti britannici in compagnia di guide svizzere o savoiarde. All'epoca era considerata la vetta più difficile delle Alpi.
La sua vicinanza al villaggio incoraggiò gli scalatori a tentare la Meije prima attraverso la parete nord, ben visibile da La Grave stessa. Tuttavia, le vie sulla parete nord si rivelarono troppo difficili per l'attrezzatura e le tecniche dell'epoca. Solo quando l'attenzione si spostò sulla parete sud, sopra La Bérarde, frazione di Saint-Christophe-en-Oisans, i tentativi cominciarono a dare frutti.
focus su La 1a salita de La Meije
Nel 1870,
Coolidge, Brevoort e le loro guide svizzere Almer et fils scalarono con successo il Doigt de Dieu (la Meije Centrale 3973 m), solo per scoprire all'arrivo che non era il punto più alto del massiccio. Il Grand Pic sembrava inaccessibile.
Nonostante ciò, Coolidge fece un secondo tentativo nel 1876, passando per la parete sud e poi per la cresta ovest.
Nello stesso anno, una guida locale si unì alla corsa verso la vetta. Pierre Gaspard, una guida di campagna e cacciatore di Saint-Christophe-en-Oisans, tentò per primo la scalata con un giovane geografo di Grenoble, Henry Duhamel, e guide di Chamonix. Si arresero alla fine di un canalone, nel punto che in seguito sarebbe stato chiamato Pyramide Duhamel. Davanti a loro c'era una lastra liscia che sembrava impraticabile.
Nell'agosto dell'anno successivo,
un giovane nobile del sud della Francia, Emmanuel Boileau de Castelnau, convinse Père Gaspard a fare un altro tentativo. Insieme al figlio di Gaspard, il 4 agosto 1877 partirono da La Bérarde e riuscirono a scalare la placca di 20 metri, togliendosi le scarpe inflessibili per sfruttare gli appigli offerti dalle più piccole fessure della roccia. Da allora la placca è conosciuta come Muraille Castelnau.
Costretti a scendere con l'avvicinarsi della notte, tornarono all'impresa il 16 agosto 1877. Quel giorno raggiunsero la cresta finale e superarono l'ultima sporgenza per diventare i primi alpinisti nella storia dell'alpinismo a raggiungere la vetta del Grand Pic alle 15.30.
A differenza degli scalatori di oggi, essi scesero dalla via di salita e, colti di sorpresa dal maltempo, trascorsero una dura notte in un bivacco sotto la vetta prima di raggiungere la valle.
La Meije è stata l'eccezione alla regola delle prime ascensioni britanniche, perché alla fine ha vinto una cordata francese.
Ma quando Coolidge scrisse la sua Guide du Haut Dauphiné nel 1887, attribuì la salita a Emmanuel Boileau de Castelnau. La sua guida, Père Gaspard, non viene menzionata.
Alcune Gare di alpinismo...
Si consiglia vivamente di partire con una persona esperta (sia essa una guida o meno), in modo da poter iniziare in totale sicurezza. Si consiglia inoltre di consultare guide recenti e di portare con sé un equipaggiamento di sicurezza adeguato.
Scuole di alpinismo
Nell'ambito del progetto Villages d'Alpinisme des Écrins, le guide di La Grave hanno attrezzato tre nuove vie per l'addestramento alle tecniche di arrampicata: la cresta Fréaux, la cresta Peyrou d'Amont e la cresta Pierre Aiguille.
Una nuova guida è disponibile presso l'Ufficio Guide di La Grave.
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